基本上vi可以分为三种状态，分别是命令模式（command mode）、插入模式（Insert mode）和底行模式（last line mode），各模式的功能区分如下：
不过一般我们在使用时把vi简化成两个模式，就是将底行模式（last line mode）也算入命令行模式command mode）。
在系统提示符号输入vi及文件名称后，进入vi之后，是处于「命令行模式（command mode）」，您要切换到「插入模式（Insert mode）」才能够输入文字。初次使用vi的人都会想先用上下左右键移动光标，结果电脑一直哔哔叫，把自己气个半死，所以进入vi后，先不要乱动，转换到「插入模式（Insert mode）」再说吧！
在「命令行模式（command mode）」下按一下字母「i」就可以进入「插入模式（Insert mode）」，这时候你就可以开始输入文字了。
目前处于「插入模式（Insert mode）」，就只能一直输入文字，如果发现输错了字！想用光标键往回移动，将该字删除，就要先按一下「ESC」键转到「命令行模式（command mode）」再删除文字。
在「命令行模式（command mode）」下，按一下「：」冒号键进入「Last line mode」，例如：
按「ESC」键。
vi可以直接用键盘上的光标来上下左右移动，但正规的vi是用小写英文字母「h」、「j」、「k」、「l」，分别控制光标左、下、上、右移一格。
在使用「last line mode」之前，请记住先按「ESC」键确定您已经处于「command mode」下后，再按「：」冒号即可进入「last line mode」。
Vi提供了三个关于光标在全屏幕上移动并且文件本身不发生滚动的命令。它们分别是H、M和L命令。
首先介绍一下Vi中“字”的概念。在Vi中“字”有两种含义。一种是广义的字，它可以是两个空格之间的任何内容。另一种字是狭义上的字，在此种意义之下，英文单词、标点符号和非字母字符（如!、@、#、$、%、^、&、*、（、）、-、+、{、}、[、]、~、|、“、<、>、/等）均被当成是一个字。因此，上面那一行中就包括{、int、k、；这4个字。
Vi中使用大写命令一般就是指将字作为广义来对待，使用小写命令就是作为狭义对待。
搞清楚Vi中字的含义后，我们就可以介绍按字移动光标的命令了。
在Vi中，一个句子被定义为是以逗号（,）、句号（.）、问号（?）和感叹号（!）结尾，且其后面跟着至少两个以上（含两个）空格或一个换行符的字符序列。
Vi提供了关于按句移动光标的两个命令，分别为：
在Vi中，一个段被定义为是以一个空白行开始和结束的片段。Vi提供了关于按段移动光标的两个命令，分别为：
屏幕命令是以屏幕为单位移动光标的，常用于文件的滚屏和分页。需要注意的是，屏幕命令不是光标移动命令，不能作为文本限定符用于删除命令中。
在命令模式下和文本输入模式下均可以使用屏幕滚动命令。
关于滚屏命令有两个：
可以在这两个命令之前加上一个数字n，则屏幕向前或向后翻滚n行。并且这个值被系统记住，以后再用< Ctrl+u >和< Ctrl+d >命令滚屏时，还滚相应的行数。
关于分页命令也有两个：
同样也可以在这两个命令之前加上一个数字n，则屏幕向前或向后移动n页。
命令显示在vi状态行上的vi状态信息，包括正在编辑的文件名、是否修改过、当前行号、文件的行数以及光标之前的行占整个文件的百分比。
Vi 提供了三个有关屏幕调零的命令。它们的格式分别为：
若省略了行号和行数，这三个命令分别为将光标所在的当前行作为屏幕的首行、中间行和最末行重新显示；若给出行号，那么该行号所对应的行就作为当前行显示在屏幕的首行、中间行和最末行；若给出行数，则它规定了在屏幕上显示的行数。
[例13]
8z16<回车> ：将文件中的第8行作为屏幕显示的首行，并一共显示16行。
15z . ：将文件中的第15行作为屏幕显示的中间行，显示行数为整屏。
15z 5_ ：将文件中的第15行作为屏幕显示的最末行，显示行数为5行。
在命令模式下用户输入的任何字符都被Vi当作命令加以解释执行，如果用户要将输入的字符当作是文本内容时，则首先应将Vi的工作模式从命令模式切换到文本输入模式。切换的方式是使用下面的命令。
Vi提供了两个插入命令：i和 I。
Vi提供了两个附加插入命令：a和A。
a和A命令是把文本插入到行尾的唯一方法。
不论是Insert命令也好，还是append命令也好，所插入的内容都是从当前行中的某个位置开始的。若我们希望在某行之前或某行之后插入一些新行，则应使用open命令。
Vi提供了两个打开命令：o和O。
在命令模式下可以使用Vi提供的各种有关命令对文本进行修改，包括对文本内容的删除、复制、取代和替换等。
在编辑文本时，经常需要删除一些不需要的文本，我们可以用键将输错或不需要的文本删除，但此时有一个限制就是当删到行头之后，再想删上面那行的内容是不可能的。
在命令模式下，Vi提供了许多删除命令。这些命令大多是以d开头的。常用的有：
- x： 删除光标处的字符。若在x之前加上一个数字n，则删除从光标所在位置开始向右的n个字符。
显然这两个命令是删除少量字符的快捷方法。
- dd：删除光标所在的整行。在dd前可加上一个数字n，表示删除当前行及其后n-1行的内容。
如果用户不小心进行了误删除操作，也不要紧，Vi提供了恢复误操作的命令，并且可以将恢复的内容移动，放在文本的任何地方。恢复命令用² np，其中n为寄存器号。这是因为Vi内部有9个用于维护删除操作的寄存器，分别用数字1，2，¼ ，9表示，它们分别保存以往用dd命令删除的内容。这些寄存器组成一个队列，例如最近一次使用dd命令删除的内容被放到寄存器1中；当下次再使用dd命令删除文本内容时，Vi将把寄存器1的内容转存到寄存器2中，而寄存器1中又将是最近一次dd命令删除的内容。以此类推，Vi可以保存有最近九次用dd命令删除的内容，而前面的用dd命令删除的内容则被抛弃。
在最末行模式下，也可以对文件内容进行删除，但它只能删除整行，一次可将某个指定范围内（起始行号，终止行号）的所有行全部删除。需要注意的是，用此种方法进行删除时，Vi并不把所删内容放入寄存器中，因而当发生误删除操作时，不能用² np命令恢复，只能用u命令进行有限的恢复。
最后提一下，如何在文本输入方式时将所输入文本删除。用户使用组合键即可，此时光标将返回插入开始的位置，并且Vi仍处于文本输入方式。
取消上一命令（Undo），也称复原命令，是非常有用的命令，它可以取消前一次的误操作或不合适的操作对文件造成的影响，使之回复到这种误操作或不合适操作被执行之前的状态。
取消上一命令有两种形式，在命令模式下键入字符u和U。它们的功能都是取消刚才输入的命令，恢复到原来的情况。小写u和大写U在具体细节上有所不同，二者的区别在于，大写U命令的功能是恢复到误操作命令前的情况，即如果插入命令后使用U命令，就删除刚刚插入的内容；如果删除命令后使用U命令，就相当于在光标处又插入刚刚删除的内容。这里把所有修改文本的命令都视为插入命令。也就是说，U命令只能取消前一步操作，如果用U命令撤消了前一步操作，当再按U键时，并不是撤消再前一步的操作，而是撤消了刚才U命令执行的操作，也就是又恢复到第一次使用U命令之前的状态，结果是什么都没做。而小写u命令的功能是把当前行恢复成被编辑前的状态，而不管此行被编辑了多少次。
注意：对于取消命令仍可以再使用取消命令。这时会产生一种“负负得正”的效果，文件状态将恢复到第一次执行取消命令之前的状态，如同没做任何操作一般。例如在上例中，再使用一次命令U，屏幕将显示的内容仍为插入后的内容。
重复命令也是一个非常常用的命令。在文本编辑中经常会碰到需要机械地重复一些操作，这时就需要用到重复命令。它可以让用户方便地再执行一次前面刚完成的某个复杂的命令。
重复命令只能在命令模式下工作，在该模式下按“.”键既可。执行一个重复命令时，其结果是依赖于光标当前位置的。
文本内容的修改是指在编辑过程中，可以对文本中的某些字符，某些行进行修改，即用新输入的文本代替需要修改的老文本，它等于先用删除命令删除需要修改的内容，然后再利用插入命令插入新的内容。所以在使用修改命令后，vi进入到文本输入模式下，当输入完新的内容后，一定要再按回到命令模式，否则Vi会一直认为是在文本输入模式下，此时输入的任何内容都被认为是修改的新内容。
Vi提供了三种修改命令，分别是c、C和cc。它们修改文本的范围是由光标位置和光标移动命令二者限定的。下面分别介绍这三种修改命令。
文本的替换即是用新输入的文本代替原已有的文本。它同文本修改一样，也是先执行删除操作，再执行插入操作。
Vi提供的替换的命令有取代命令、替换命令和字替换命令。
- r：用随后输入的一个字符代替当前光标处的那个字符。
若在命令R之前加上一个数字，例如5R，则表示新输入的文本重复出现5次，但只取代一个被输入文本所覆盖的字符序列，当前行中未被覆盖的内容仍保留下来，只是位置相应右移。
值得一提的是，利用R取代文本内容时，新输入的文本可以占多行，取代时也只有光标所在行的对应字符被覆盖。
可见新输入的6个字符（包括空格，但不包括< Esc >）取代原行中的6个字符。
- s（小写）：该命令表示用随后输入的文本替换当前光标所在的字符。
- S（大写）：该命令表示用新打入的正文替换光标当前行（整行）（不管光标位于何列）。
3. #### 字替换 cw
如果我们只希望将某个字的内容用其他文本串替换，则可用cw命令。cw所替换的是一个狭义的字。输入这个命令后，Vi将把光标处的那个字删除，然后用户可输入任何文本内容。输入完成之后按键，Vi即用所输入的内容替换原光标位置至相应字结尾的所有内容。
Vi提供了将文本中的某些行进行合并的命令。该命令用J（大写字母）表示，其功能是把光标所在行与下面一行合并为一行。
如果在J命令之前给出一个数字n，例如3，则表示把光标当前行及其后面的2行（共3行）合并为一行。
在Vi中我们可以方便地将某个范围内的文本行左右移动或从一个地方移至另外一个地方。
文本行左右移动的命令有 >、<、» 和 «四个。
我们可以利用下面的步骤完成文本行从一个地方移至另外一个地方。
将光标移至待移动文本的首行；
按ndd命令。其中n为待移动的行数。此时Vi将把待移动的文本行从文件中删除，并将其放入到1号删除寄存器中；
将光标移动到目的行处；
按² 1p将待移动的文本行从删除寄存器中取出。
此时待移动的文本行就出现在目的位置处了。
上述方法虽然可以实现文本行的异行移动，但显然太烦琐。Vi还提供了另一种快捷的方法，就是在末行模式下使用命令m（Move命令）。使用方法为n m k，表示把第n行移至第k行的下方。
现在想使第5行移至第4行位置处，可在末行模式下输入：
:5 m 3
在命令m之前，还可以指定一个行号范围（起始行号与终止行号），表示要把指定范围内的文本行移到指定位置。例如：
:2，5 m 0
表示把文件中的第二行至第五行的内容移至文件头（第零行之下，这个零行使一个虚行）。
Vi中的许多命令都要用到行号及行数等数值。若编辑的文件较大时，自己去数是非常不方便的。为此Vi提供了给文本加行号的功能。这些行号显示在屏幕的左边，而相应行的内容则显示在行号之后。
使用的命令为：在末行方式下输入命令：
:set number
需要说明的是，这里加的行号只是显示给用户看的，它们并不是文件内容的一部分。
在一个较大的文件中，用户可能需要了解光标当前行是哪一行，在文件中处于什么位置，可在命令模式下用组合键，此时Vi会在显示窗口的最后一行显示出相应信息。该命令可以在任何时候使用。
在末行方式下，我们可以输入命令nu（单词number的缩写）来获得光标当前行的行号与该行内容。
全屏幕文本编辑器中，光标的移动操作无疑是最经常使用的操作了。用户只有熟练地使用移动光标的这些命令，才能迅速准确地到达所期望的位置处进行编辑。
Vi中的光标移动既可以在命令模式下，也可以在文本输入模式下，但操作的方法不尽相同。
在文本输入模式下，可直接使用键盘上的四个方向键移动光标。
在命令模式下，有很多移动光标的方法。不但可以使用四个方向键来移动光标，还可以用h、j、k、l这四个键代替四个方向键来移动光标，这样可以避免由于不同机器上的不同键盘定义所带来的矛盾，而且使用熟练后可以手不离开字母键盘位置就能完成所有操作，从而提高工作效率。另外还可以用、、和四个键或组合键移动光标。且以上这三种键在实现功能上是等价的。除此之外，还有一些移动光标的命令。下面对它们的工作方式介绍如下：
、® （均称为右向键）
右向键的作用是将光标向右移动一个位置。若在向右键前先输入一个数字n，那么光标就向右移动n个位置。例如5l表示光标向右移动5个位置。需要注意的是，光标移动不能超过当前行的末尾。若给定的n超过光标当前位置至行尾的字符个数，如果用右向键，光标只能移到行尾；如果用，光标移到下面一行或几行的适当位置。
h、、¬ （向左键）
执行一次向左键，光标向左移动一个位置。同向右键一样，也可以在向左键的前面输入一个数字n，那么光标就向左移动n个位置。需要注意的是，如果用左向键，光标左移不能超出该行的开头；如果用，光标移到上面一行或几行的适当位置。
j、、¯ （向下键）
执行一次向下键光标向下移动一个位置（即一行），但光标所在的列不变。当这些命令前面加上数字n，则光标下移n行。
Vi除了可以用向下键将光标下移外，还可以用键和“+”键将光标下移一行或n行（不包括本行在内），但此时光标下移之后将位于该行的第一个字符处。例如：
3j 光标下移3行，且光标所在列的位置不变。
3+或3 光标下移3行，且光标位于该行的行首。
k、、 （向上键）
执行一次向上键光标向上移动一个位置（即一行），但光标所在的列不变。同样在这些命令前面加上数字n，则光标上移n行。
若希望光标上移之后，光标位于该行的行首，则可以使用命令“- ”。
L （移至行首）
L 命令是将光标移到当前行的开头，即将光标移至当前行的第一个非空白处（非制表符或非空格符）。
$（移至行尾）
该命令将光标移到当前行的行尾，停在最后一个字符上。若在$命令之前加上一个数字n，则光标下移n-1行并到达行尾。
[行号] G（移至指定行）
该命令将光标移至指定行号所指定的行的行首。这种移动称为绝对定位移动。
光标移到了第6行的行首。
若省略行号，则光标移至该文件的最后一行的行首，即无论该文件有多少屏，都跳至最后一行